Hjärtmask är en vektoröverförd parasitsjukdom där smitta sker genom myggor. Sjukdomen kan leda till allvarliga hjärt- och lungproblem hos hundar. Den kan vara dödlig om den inte upptäcks och behandlas i tid. Hjärtmask har främst förekommit i tropiska och subtropiska regioner. Men klimatförändringar och ett ökat resande med hundar gör att parasiten nu sprider sig norrut.

I en nyligen publicerad studie undersöktes förekomsten av hjärtmask i Tulcea-regionen, Rumänien. Där ökar sjukdomen i takt med stigande temperaturer och en växande myggpopulation. Forskarna testade 45 hundar och fann en prevalens på 13 procent. Något som stärker bilden av att hjärtmask är på frammarsch i Östeuropa.

Studien använde ett antikroppstest avsett för katter (Anigen Rapid FeliCheck-3) för att screena hundar. Resultaten visade att testet kan ha viss epidemiologisk nytta, men att det inte är helt tillförlitligt för en säker diagnos. Antikroppar kan kvarstå efter behandling, och korsreaktioner med andra parasiter kan förekomma. Forskarna understryker att PCR och antigentester fortfarande bör vara förstahandsval vid diagnostik av hjärtmask hos hundar.

Vad betyder detta för läget i Norden? Även om hjärtmask fortfarande är ovanligt i Sverige, rapporteras fall allt oftare från södra Europa och Östersjöregionen. Med varmare klimat och fler hundar som reser utomlands ökar risken för att sjukdomen etablerar sig här. Denna studie understryker vikten av övervakning och preventiva åtgärder, såsom att informera hundägare om smittorisker och rekommendera regelbunden parasitprofylax för hundar som reser till endemiska områden.

Dirofilaria immitis – hjärtmask
  • Hjärtmask sprids via myggor och kan orsaka lung- och hjärtsjukdom hos hundar.
  • I en rumänsk studie testade 13 % av hundarna positivt för Dirofilaria immitis.
  • Klimatförändringar och resande med hundar kan öka risken för spridning till Norden.
  • PCR och antigentester är förstahandsval för diagnos, medan antikroppstester har begränsningar.
  • Hundägare bör vara medvetna om förebyggande åtgärder, särskilt inför resor till endemiska områden.